PRAIAS - A cor da areia açoriana

Um comentário sobre a cor da areia da Praia do Porto Pim levou-me hoje a dissertar sobre a cor da areia açoriana, uma vez que em Lisboa habituei-me a ouvir que a areia nos Açores era preta por ser vulcânica, duas afirmações frequentes mas em parte incorrectas.

Primeiro, como expliquei no mesmo post e relativo ao istmo do Monte da Guia, a areia é uma rocha sedimentar e não vulcânica, embora nos Açores as rochas que serviram de origem aos grãos de areia sejam, na sua grande maioria, de origem vulcânica. Mas estas também muitas vezes não são pretas, nos Açores até predominam vários tons de cinzento e ainda existem cremes e avermelhadas, entre outras cores mais raras, mas isso pode dar motivo para outra mensagem futura.

Por isso, mesmo nos locais circundados de basalto negro, a areia nos Açores raramente é negra, na foto acima da Praia do Almoxarife, Faial, podem ver o contraste da areia escura com dois blocos quase pretos. Esta situação deve-se não só ao facto da areia incorporar grãos de rochas de cores diferentes, como ainda conchas e fragmentos que são na generalidade claras.

Nesta foto pode-se ainda ver junto à Praia do Almoxarife, calhaus rolados - outra rocha sedimentar - que aqui são de um cinzento mais claro que o da areia. No Verão toda esta baía fica coberta de areia tornando-se numa das praias mais bonitas da ilha, com uma bela vista para a montanha do Pico.
Já agora esclareço, embora os Açores não atinjam calores tão intensos como no Continente e no Brasil, a areia é muito quente, pois a cor escura absorve calor, por isso, quando puderem, aproveitem os bons banhos de praias como esta.

Na Praia do Porto Pim a areia tem este tom claro e ligeiramente creme, devido à grande percentagem de conchas, o que mostra que mesmo no Faial, a escassos quilómetros, as praias podem ter tonalidades muito diferentes. Esta é, na generalidade, uma das praias de águas mais calmas que conheço, óptima para quem vem acompanhado de crianças.

Nesta praia, situada na Fajã da Praia do Norte, a areia volta a ser relativamente escura, mas se olharem com atenção para o vosso lado direito podem reparar na tonalidade esverdeada, tal deve-se a um outro mineral, cor verde garrafa, chamado Olivina (Mg,Fe)2SiO4 muito abundante nesta praia, mas esta olivina é muito especial...

A Olivina resulta da mistura de dois silicatos: forsterite com magnésio (Mg) e FAIALITE com ferro (Fe), este último nome, precisamente porque foi próximo desta praia onde se encontrou em estado "puro" a variante de olivina rica em ferro, logo esta praia é esverdeada devido à faialite do Faial.

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DUNAS do ISTMO do Monte da Guia

Pensam muitos faialenses e residentes noutros locais que o Faial é constituído apenas por rochas vulcânicas, é uma ideia errada. Embora a ilha tenha origem no vulcanismo, sempre que à superfície o ar (vento), a água (chuva, mar, neve, cursos de água), os seres vivos, os agentes químicos e as variações térmicas ou de pressão actuam sobre os materiais expelidos pelos vulcões, estes lentamente são transformados, destruídos, transportados e depositados noutros locais sob a forma de rochas sedimentares.
Assim, embora em menor volume, as rochas sedimentares também existem no Faial. As praias são um dos locais onde esta ocorrência é mais evidente, pois são resultado de deposição marinha ou torrencial de uma rocha sedimentar chamada areia, mas na ilha existem ainda formações areia de deposição eólica: DUNAS.

(clique nas imagens para as ampliar)

Nos Açores as dunas são raras, pois precisam de uma alimentação significativa de areia, um regime de ventos persistente e intenso proveniente da fonte, bem como uma zona aplanada para onde as areias possam prosseguir e depositar-se.
O vulcão submarino do Monte da Guia, próximo da Horta, formou uma zona pouco profunda entre a ilha e o cone submarino, o que permitiu a formação de um corredor estreito de areias que uniu as duas partes - istmo - situação que originou a mítica baía de Porto Pim, talvez a mais abrigada dos Açores, onde a areia se acumula na praia do mesmo nome, tudo isto enquanto o vale entre o monte Queimado do Faial e o da Guia funciona como um corredor de vento, situação ideal para que este istmo permita a instalação do sistema de dunas da foto acima.

As dunas tendem a deslocar-se pela acção do vento, mas a vegetação reduz este movimento. Parte desta foi plantada neste local com esse objectivo, embora o local seja o habitat natural de uma espécie rara nos Açores.

Os locais onde a vegetação está bem desenvolvida coincidem com as zonas onde as dunas estão melhor fixadas e por isso são mais altas...

mas a força do vento e o pisoteio das pessoas que passam fazem com que haja locais onde a vegetação não consegue estabelecer-se, o que origina corredores preferenciais para o transporte de areias e depressões.