Iniciativa Nacional GRID

Na Universidade de Coimbra, o Centro de Física Computacional (CFC) gere um agrupamento de processadores com 108 computadores, chamado Centopeia, que é utilizado para actividades de investigação que envolvem super-computação, em particular em Física, nas áreas das interacções fortes (modelos de hadrões, física nuclear e cromodinâmica quântica), física da matéria condensada, geofísica e astrofísica.

Outras áreas de investigação apoiadas pela Centopeia incluem a bioquímica (simulação de dobragem de proteínas), matemática aplicada (algoritmos de optimização de Geometria Molecular) e engenharia (simulações de Monte-Carlo).

O sistema computacional tem tido utilizadores de outros departamentos da Universidade de Coimbra e de outras universidades portuguesas, entre as quais as universidades Técnica de Lisboa, de Évora, do Porto, do Minho e de Aveiro. Já foi também utilizado pela empresa Critical Software para teste de software.

Dentro de alguns meses deverá entrar em funcionamento um novo agrupamento de 520 processadores, que será mantido aberto à utilização da comunidade científica portuguesa. O CFC organizou já várias reuniões sobre super-computação e cursos sobre o protocolo de paralelização Message Passing Interface (MPI), e tem mantido actividades com investigadores do Departamento de Engenharia Informática da Universidade de Coimbra com vista à participação em projectos de Computação GRID.

Além disso, vai ser assinado um protocolo com o Laboratório de Instrumentação e Partículas (LIP) com vista à utilização da Centopeia no projecto GRID-LHC, relacionado com a participação portuguesa no tratamento de dados das experiências no novo acelerador do CERN.