Novo Portal da b-on: 100% Acessível Conforme Directrizes do W3C

A b-on integra cerca de 17 mil títulos das principais publicações científicas internacionais de 16 das principais editoras científicas do mundo e é utilizada intensamente pela comunidade científica e académica.

Em 2008 foram descarregados 5,2 milhões de documentos desta biblioteca científica online disponível livremente em todas as instituições científicas e do ensino superior público portuguesas e nas instituições privadas aderentes. Assim, a utilização da b-on em 2008 foi 60% maior do que em 2005, e 2 vezes e meia maior do que em 2004.

A b-on: Biblioteca do Conhecimento Online tornou-se um instrumento imprescindível e de uso praticamente diário pela comunidade científica e académica portuguesa, mesmo quando insuspeitado pois simples pesquisas no Google a partir de dos computadores instalados nas redes das instituições científicas e do ensino superior, os quais têm acesso automático à b-on, podem dar acesso a conteúdos da b-on que de outra forma não estariam disponíveis.

Com a b-on, a comunidade científica e académica de Portugal dispõe de um dos mais abrangentes e fáceis de usar serviços de bibliotecas científicas online do mundo, dado que o sistema é disponibilizado à escala nacional e pode ser livremente utilizado a partir de qualquer computador instalado nas redes das instituições científicas e do ensino superior.

Projectada em 1999 sob o nome de “Biblioteca Nacional de C&T em Rede” no Programa Operacional Ciência Tecnologia e Inovação (POCTI) apresentado à Comissão Europeia na altura, depois de um período de preparação conduzido pelo Observatório das Ciências e das Tecnologias (OCT) em 2000-2002, que envolveu em 2000 o levantamento das assinaturas das revistas científicas no País, em 2001 a disponibilização da Web of Knowledge e o início de negociações com editoras que prosseguiram em 2002, a b-on veio a ser lançada em 2004 com 3.500 títulos de 6 editoras por iniciativa da UMIC.

Depois de inicialmente disponibilizado em Abril de 2004, o portal da b-on foi muito melhorado em Setembro de 2005, e foi agora remodelado de forma a satisfazer completamente as directrizes de acessibilidade e a adoptar uma estrutura de informação que responde melhor às necessidades do utilizador.

A área de acesso geral do portal conta agora com uma secção dedicada a cada tipo de utilizadores, designadamente estudantes, professores, investigadores, profissionais de saúde e bibliotecários, uma secção de ajuda renovada e enriquecida por um conjunto de módulos de e-learning e, finalmente, uma secção de testemunhos de utilizadores e de recolha de sugestões. Numa área de acesso restrito o sítio coloca ao dispor dos bibliotecários os dados da instituição aderente, informação suplementar relativa a comunicação e disseminação, formação, vários recursos e ainda dados de utilização.

O portal da b-on foi desenvolvido pela equipa da b-on na FCCN – Fundação para a Computação Científica Nacional e por uma empresa nacional de relevo nesta área. O projecto contou ainda com o apoio de elementos externos que participaram nos testes de usabilidade. O novo portal foi certificado pela UMIC – Agência para a Sociedade do Conhecimento, IP relativamente a acessibilidade e teve o apoio do Grupo Acesso da UMIC para a melhoria da acessibilidade ao longo do seu desenvolvimento. Este portal, além de funcionar com o tradicional protocolo IPv4, é agora compatível com o protocolo IPv6 desenvolvido para ultrapassar as limitações de endereçamento na Internet que no protocolo IPv4 serão esgotadas nos próximos anos.

A UMIC – Agência para a Sociedade do Conhecimento, IP promoveu uma alteração profunda do modelo de financiamento e disponibilização da b-on em 2006. O modelo anterior assentava na divisão dos custos pelo “consórcio” das instituições utilizadoras públicas e privadas, principalmente universidades de acordo com critérios de imputação relativos à dimensão destas instituições, embora para o período 2004-2006 tivesse ficado assegurada a comparticipação de um pouco mais de metade dos custos totais por FEDER do Quadro Comunitário de Apoio III, através do Programa Operacional Sociedade do Conhecimento (POSC). Este modelo tinha sérios problemas de sustentabilidade devido a supor disponibilidades orçamentais acrescidas num vasto sistema de instituições nomeadamente quando terminassem os apoios do POSC a partir de 2008, tinha custos acrescidos pelo trabalho administrativo envolvido centralmente e nas instituições utilizadoras com o processamento de facturas e pagamentos, induzia uma tendência fragmentadora das colecções disponíveis nas instituições que procuravam reduzir os seus custos reduzindo os títulos subscritos sem que houvesse redução dos custos globais para o País. O novo modelo de financiamento, em vigor desde 2007, envolve o financiamento público central dos custos imputados a instituições públicas, a partir do orçamento da UMIC.

O modelo de financiamento ficou de uma simplicidade absoluta ao mesmo tempo que eliminou os problemas acima apontados. De um dia para o outro desapareceram as tendências de fragmentação, reduziram-se os custos públicos administrativos e de cobrança, desapareceram as tendências de conflitualidade que vinham a despontar no “consórcio” de utilizadores. Como benefício adicional, praticamente sem aumento de custos para o país, foi possível assegurar o acesso universal à colecção completa da Biblioteca do Conhecimento Online a todas as instituições públicas do ensino superior e a todos os Laboratórios do Estado e unidades de investigação aprovadas pelo sistema de avaliação internacional da FCT – Fundação para a Ciência e a Tecnologia, IP, quando anteriormente alguns institutos politécnicos públicos, Laboratórios do Estado e unidades de investigação não tinham acesso a esta biblioteca.

Um outro aspecto organizacional resolvido pela UMIC em 2007 foi a unificação da gestão da b-on: Biblioteca do Conhecimento Online com a da Web of Knowlege, que até à altura era gerida pelo OCES – Observatório da Ciência Tecnologia e Ensino Superior, ficando ambas na FCCN e sob a responsabilidade e com o financiamento da UMIC – Agência para a Sociedade do Conhecimento, IP, com vantagens administrativas e económicas evidentes.

A b-on: Biblioteca do Conhecimento Online é um projecto da responsabilidade da UMIC – Agência para a Sociedade do Conhecimento, IP, com gestão técnica da FCCN – Fundação para a Computação Científica Nacional, entidades tuteladas pelo Ministério da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, cujo portal na Internet está disponível em http://www.b-on.pt.