Secundária Manuel Teixeira Gomes apareceu em peso na caça aos neutrinos
Cerca de 350 alunos e professores assistiram à quarta Grande Aula organizada pelo programa O Mundo na Escola, que teve lugar na Escola Secundária Manuel Teixeira Gomes, em Portimão, no dia 24 de Janeiro de 2013. A professora foi Maria Ribeiro Gomes, investigadora do Centro de Física Nuclear da Universidade de Lisboa.
A aula, dedicada À caça dos neutrinos, incluiu a realização de várias experiências científicas que permitiram abordar diversos conceitos na fronteira entre a ciência fundamental e a tecnologia de uma forma original e divertida, que mobilizou a participação ativa de toda a assistência.
Os neutrinos parecem, pela sua massa quase nula, partículas praticamente insignificantes, não fosse cada um de nós ser atravessado por cerca de 5×1013 neutrinos solares por segundo que viajam a uma velocidade próxima da velocidade da luz e representarem, aproximadamente, 0,3% da massa do Universo.
Os neutrinos são muito importantes para a compreensão microscópica e cosmológica da Natureza e a sua detecção constitui um desafio científico e tecnológico. São necessários superdetetores e observatórios enormes, pois estas partículas têm uma interação muito fraca com a matéria. Maria Ribeiro Gomes explicou de uma forma simples o que são supercondutores e como se produzem filmes ultrafinos e os alunos puderam ainda ver a levitação magnética de um cubo sobre um material supercondutor, arrefecido com azoto líquido (a cerca de -196 °C).
No final da aula, a investigadora desafiou os alunos a dedicarem-se a actividades de divulgação científica no Algarve e ofereceu a sua colaboração para os projectos que a Escola Secundária Manuel Teixeira Gomes quiser levar a cabo nesse domínio.