O Mundo na Escola

Escola Básica e Secundária da Calheta

Porque é que os vaivéns espaciais não andam a gasolina?

Resumo do trabalho

Com o propósito de responder à pergunta ” Porque é que os vaivéns espaciais não andam a gasolina?”, elaboramos um vídeo onde tentamos expor conceitos tais como: o que é um vaivém, os seus combustíveis e claro, a resposta à pergunta. Um vaivém é um veículo utilizado pela NASA com o propósito de efetuar viagens entre a Terra e uma estação orbital, transportando pessoas e carga. Os veículos descolam como foguetes e aterram como aviões. Foi também o primeiro veículo espacial parcialmente reutilizável. Para que o vaivém suba utiliza um sistema de propulsão. O combustível liberta calor e gases de escape, que quando expelidos criam impulsão, que segundo a Lei de Newton (3.ª Lei – Ação/Reação) faz com que o foguete suba. Para os seus veículos espaciais a NASA usa maioritariamente hidrogénio líquido (H2) e oxigénio líquido (O2). Mas porque é que os vaivéns não andam a gasolina? A gasolina é um bom combustível para por exemplo carros, mas há combustíveis mais potentes; a gasolina tem pouco poder de combustão. O Hidrogénio possui maior poder calorífico por unidade de massa, tendo este aproximadamente 141 KJ/Kg, cerca de 3 vezes mais que a gasolina que possui apenas 47KJ/Kg. Isto, quando associado à sua liquefação (passagem do estado gasoso para o liquido reduzindo o seu volume), torna o Hidrogénio ideal para estas viagens. Para descolar, quanto menor a massa, melhor, uma vez que a massa é responsável pela força de atração da terra que o vaivém terá de contrariar (Lei da Gravitação Universal). Se o vaivém utilizasse Gasolina e Oxigénio, em vez de Hidrogénio e Oxigénio, seria mas pesado e teria fortes dificuldades em atingir o seu objetivo. Em suma, o hidrogénio é uma escolha natural para explorações espaciais. Esta pergunta inspirou-nos para o interessante e complexo mundo das explorações espaciais, levando-nos a tentar construir o nosso próprio foguete. Apesar do nosso foguete de nitrato de potássio e açúcar não ter resultado, achamos que aprendemos muito e vamos tentar outra vez para um futuro próximo. Até lá, podemo-nos sempre divertir com os foguetões a álcool.