Grupo de Trabalho de Observação da Terra promove uso de imagens de satélite na Administração Pública

FCT coordena Grupo de Trabalho de Observação da Terra (GTOT), criado a nível interministerial para promover a utilização na Administração Pública de imagens de satélite provenientes do Programa Copernicus.

É já a partir deste ano que todos os Estados-Membros da União Europeia terão acesso gratuito a imagens provenientes dos satélites construídos pelo Programa Copernicus, o Programa Europeu para Observação da Terra. Este sistema de monitorização terrestre recolhe e processa dados de diversas fontes, como satélites, estações terrestres ou sensores aéreos e marítimos, fornecendo informação fidedigna e atualizada sobre a Terra. Estes dados são utilizados em áreas tão diversas como a proteção do ambiente, a agricultura e florestas, a saúde, os transportes, a proteção civil, entre outras.

Diversos setores em Portugal, como a indústria e a academia, têm vindo a desenvolver competências na exploração de imagens de satélite, que utilizam para produzir informação em projetos de investigação. No entanto, a utilização destes dados não está ainda optimizada nos serviços da Administração Pública, onde irá trazer grandes vantagens em áreas prioritárias a nível nacional, nomeadamente na monitorização e planeamento espacial do ambiente marinho, na segurança marítima ou na gestão do risco e desastres, como os incêndios rurais, secas ou desertificação. De forma a agilizar o uso desta informação foi criado o Grupo de Trabalho de Observação da Terra, por deliberação do Conselho de Ministros, em dezembro de 2013.

Coordenado pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), o Grupo de Trabalho de Observação da Terra reúne representantes de 25 organismos da Administração Pública, de sete ministérios diferentes. A sua missão é produzir um plano de ação para promover a utilização dos dados de observação da Terra, no âmbito das responsabilidades das diversas entidades do sistema nacional participantes. Este Grupo de Trabalho tem duas componentes específicas, uma configuração política e uma configuração técnica, estando os organismos referidos anteriormente incluídos nesta última, enquanto utilizadores institucionais. Os elementos do Grupo de Trabalho de cada entidade irão também divulgar a nível interno informação útil sobre o Programa Copernicus e outros programas da EU e da Agência Espacial Europeia (ESA) relativos à Observação da Terra em que Portugal participa, promovendo a sua utilização.

O Programa Copernicus dispõe do serviço Copernicus Emergency Service, que disponibiliza imagens de satélite para apoiar na gestão de situações de emergência. Este é um dos exemplos de utilização concreta dos serviços disponíveis que Portugal já utilizou, nomeadamente para a monitorização de fogos florestais e coordenação de equipas de emergência no local.

O primeiro satélite do Programa Copernicus, o Sentinel 1, foi lançado em abril e irá providenciar dados de monitorização ambiental. Nos próximos anos serão lançados cinco novos satélites e alguns incluem tecnologia espacial desenvolvida em Portugal.