Medalhas para mais três investigadoras

Mais três investigadoras foram distinguidas com as “Medalhas de Honra L’Oréal Portugal para as Mulheres na Ciência”, na nona edição desta iniciativa. Ana Abecassis do Instituto de Higiene e Medicina Tropical, Ana Ribeiro do Instituto de Medicina Molecular e Leonor Morgado do REQUIMTE/CQFB foram selecionadas pela sua investigação sobre anti-retrovirais para HIV, regeneração da espinal medula e produção de energia limpa, respetivamente.

Como se desenvolvem e transmitem as mutações que estão a tornar algumas estirpes do HIV resistentes aos medicamentos anti-retrovirais, obrigando por vezes a terapias mais tóxicas, dispendiosas e menos eficazes, é o principal enfoque da investigação de Ana Abecassis. O objetivo da investigadora é definir regimes terapêuticos de primeira linha para doentes infetados por estas estirpes e estabelecer linhas de prevenção para a transmissão de resistências aos anti-retrovirais, melhorando a qualidade e esperança de vida dos doentes.

Ana Ribeiro estuda a possibilidade de identificar os mecanismos que permitam modular as células estaminais da espinal medula para conseguir uma recuperação funcional após uma lesão. Para tal, usa como modelo de estudo o peixe-zebra que, ao contrário dos mamíferos, possui uma capacidade notável de recuperar a função motora após uma lesão na medula, precisamente porque é capaz de, a partir das células estaminais presentes na espinal medula, formar as novas células que restabelecem a sua estrutura e função.

Será que a bactéria Geobacter poderá ser utilizada para gerar energia limpa e simultaneamente remover compostos tóxicos do ambiente? É esta a pergunta de partida da investigação de Leonor Morgado. Através da manipulação genética da bactéria, tentará aumentar a eficácia do complexo de proteínas que assegura as suas capacidades de bioremediação e armazenamento de eletricidade a partir de matéria orgânica. Os resultados têm potencial aplicabilidade nas áreas das tecnologias sustentáveis e bioenergia.

Para além da “Medalha de Honra”, representativa do reconhecimento pelos pares, num processo de avaliação acompanhado pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), cada uma das galardoadas recebe um apoio de 20 000 Euros atribuído pela L’Oréal Portugal.

A iniciativa resulta duma parceria firmada em 2004 pela FCT, a L’Oréal Portugal e a Comissão Nacional da UNESCO (CNU), tendo sido distinguidas, desde então, 28 cientistas nas áreas das Ciências da Vida e Ambiente.