Muita gente já pensou, por diversas vezes, que gostaria de visitar as galerias romanas da Rua da Prata, mas nunca conseguiu realizar tal desejo porque os bilhetes esgotaram num abrir e fechar de olhos ou porque, muito possivelmente, apenas ficou a saber dessa oportunidade depois da mesma ter passado. Há muitos anos que as duas únicas possibilidades anuais de entrar no Criptopórtico Romano da Baixa lisboeta, por regra em Abril e Setembro, contribuem para conferir um carácter (ainda mais) especial a cada um desses momentos – aumentando, por isso, ainda mais a procura.

Mas tal cenário deverá mudar quando, entre o próximo ano e 2021, for aberto o novo acesso ao monumento redescoberto após o terramoto de 1755 e estiver ali criado um novo centro museológico e interpretativo, a surgir num prédio situado na esquina das ruas de São Julião e da Prata. “Será, sem dúvida, um elemento essencial do projecto, funcionará como uma âncora”, reconhece António Marques, coordenador do Centro de Arqueologia de Lisboa (CAL), referindo-se às muitas acções previstas, até 2024, no âmbito do Lisboa Romana – Felicitas Iulia Olisipo, um projecto intermunicipal, apresentado no passado mês, no Teatro Romano da Rua de São Mamede.

Juntando a capital portuguesa a outros 17 municípios da área metropolitana, o Lisboa Romana assume-se como uma inédita rede de investigação e de divulgação junto da população dos, até agora, muito dispersos elementos da herança arqueológica daquele período. “Nunca foi feito nada com esta ambição, um trabalho deste género, de forma tão abrangente e intensa”, garante a O Corvo Inês Viegas, do Departamento de Património Cultural da Câmara Municipal de Lisboa (CML) e coordenadora do projecto, assumindo que o principal objectivo é democratizar o conhecimento das pessoas sobre esta época.

Por isso, já a partir de Julho – o mais tardar, em Setembro -, surgirá um site com um mapa interactivo, dirigido à população em geral, reunindo toda a informação relativa à presença romana nos 18 concelhos desta vasta região – abrangendo uma área que vai de Torres Vedras a Sesimbra – que concordaram participar no projecto, cofinanciado por verbas do Casino de Lisboa, e com vestígios espalhados por 350 sítios arqueológicos. Em paralelo, está também previsto o lançamento, até ao final deste ano, de uma aplicação (App) para smartphone que ajudará qualquer um a identificar os vestígios romanos espalhados pelo território e a estabelecer itinerários à sua medida.

Além da identificação dos locais onde se podem encontrar elementos arqueológicos da era romana – dos quais mais de uma centena se situam no município de Lisboa -, com a junção de todo este manancial de informação pretende-se sobretudo “contar uma história” sobre o território, referem os responsáveis. Será possível, por isso, a quem estiver interessado, criar percursos individualizados através desses vestígios. Estão em preparação três circuitos temáticos, dedicados a outros tantos assuntos: economia, sociedade e cidade. Uma das chaves para construir os itinerários será facultada pelos códigos QR a colocar em alguns dos sítios e a ler pelos smartphones. Essa facilidade também deverá estar disponível até ao final deste ano.

Para já, e até ao final do ano, o Lisboa Romana quer avançar com a identificação de todos os sítios arqueológicos daquele período existentes no território dos municípios envolvidos, implementar alguns percursos – que serão disponibilizados no site e na App – e implementar nove áreas de investigação científica. Propósito que envolverá 96 investigadores – incluindo arqueólogos, historiadores, sociólogos, antropólogos e outros especialistas – de diversas instituições, públicas e privadas. De entre as diversas entidades envolvidas destaca-se o trabalho a ser desenvolvido por cinco universidades: Aveiro, Coimbra, Lisboa, Évora e Nova de Lisboa.

Numa fase mais avançada do projecto Lisboa Romana, e até 2024, está definido um plano de edição de nove volumes relacionados com o trabalho desenvolvido em cada uma das nove linhas de investigação. Mas, para além desses tomos, talvez a obra mais relevante seja a reedição actualizada de “Epigrafia de Olisipo”, de Augusto Vieira da Silva, a propósito dos 80 anos da sua publicação em 1944. Nessa ambiciosa obra, catalogava-se muito do que se conhecia das inscrições feitas em Felicitas Iulia Olisipo. Tudo o que de relevante foi descoberto e catalogado, entretanto, ser-lhe-á acrescentado.

É frequente os lisboetas, como os portugueses de outras regiões, reconhecerem a herança romana – a par da muçulmana – como uma parte importante do seu código genético cultural. Mas, afinal, o conhecimento sobre a mesma acaba por ser algo vago e até dado a certas mistificações, admitem os responsáveis pelo projecto. Muitas vezes, fala-se nos romanos como fundadores da cidade, quando esta era já uma realidade bem consolidada, embora não se consiga definir com precisão o momento seminal deste núcleo urbano.

“Quando os romanos aqui chegaram, encontraram uma sociedade que já tinha alguma sofisticação. Utilizava-se a escrita fenícia”, salienta António Marques, do CAL. É verdade que o estatuto de município romano, atribuído à região por Júlio César, lhe conferiu uma especial importância política. Não era uma realidade comparável com a dos actuais municípios, assumindo-se Olisipo como uma unidade administrativa substancialmente mais vasta. Mas tal circunscrição deixou um legado. Tanto que, em grande medida, o que hoje é a Área Metropolitana de Lisboa coincide com esse território.

*Nota Redactorial: texto editado às 20h30 de 9 de Maio. Clarifica que os códigos QR para smartphone, a utilizar nos itinerários temáticos, também deverão estar disponíveis até ao final deste ano.