Passou esta semana (quarta-feira, 10 de Abril) meio-século desde que abriu portas a nova casa-mãe da instituição fundada em 29 de Fevereiro de 1796, como Real Biblioteca Pública da Corte. Desenhado por Porfírio Pardal Monteiro, dentro das linhas austeras que caracterizavam a arquitectura pública do Estado Novo, alberga no seu interior mais de dois milhões e meio de livros e documentos, acumulados nos 13 pisos da Torre de Depósitos. Mas são incontáveis as horas de estudo, investigação, descoberta e talvez maravilhamento vividas por quem se sentou numa daquelas mesas e esperou que chegassem as obras contidas na requisição de consulta. Sempre com o voo rasante dos aviões sobre a biblioteca, a poucos instantes de concretizarem a aterragem no aeroporto, a pontuar aquele silêncio.

O edifício projectado por Porfírio Pardal Monteiro (1897-1957), um dos mais destacados arquitectos nacionais do início do século XX, representava uma mudança radical em relação às obsoletas instalações do Convento de São Francisco, onde a biblioteca estava instalada. Mas era, sobretudo na rigidez do seu desenho monumental, uma obra em clara sintonia com os trabalhos já desenvolvidos por Pardal Monteiro para os mais relevantes equipamentos públicos do Estado Novo na capital da então metrópole: Estação Ferroviária do Cais do Sodré (1926), Instituto Nacional de Estatística (1931), Gare Marítima de Alcântara (1934), Laboratório Nacional de Engenharia Civil (1949) ou até a Cidade Universitária, que começou a projectar em 1952, mas não viu concretizada. O mesmo se sucedeu, aliás, com a BNP, que apenas foi inaugurada uma dúzia de anos após a sua morte. O produto do seu trabalho, contudo, fez jus a um dos seus postulados, o de desenhar imóveis sintonizados com o seu tempo, mas com ambição de perdurar.