No calendário está escrito que o equinócio da Primavera de 2016 ocorre às 4h30 de 20 de Março (domingo). Os dias vão ficando maiores e o frio esvanecendo. O mundo natural desabrocha. E os humanos acompanham-lhe o ritmo. Um dos locais de Lisboa onde podemos entregar-nos a essa simbiose é o Jardim Botânico Tropical, situado em Belém, perto do Mosteiro dos Jerónimos.

Surgiu como Jardim Museu Agrícola Tropical, através de decreto régio de 1906, integrado nos jardins do Palácio dos Condes de Farrôbo, como “dependência pedagógica” do Instituto Superior de Agronomia. Posteriormente passou a ser designado como Jardim Museu Colonial ou Jardim do Ultramar. Em 1914, dá-se a transferência para os terrenos da cerca do Palácio de Belém.

Por ocasião da Exposição do Mundo Português (1940), foi alvo de uma grande remodelação. Foram então construídos cenários de carácter efémero (o tempo da exposição) evocativos das vivências de etnias culturais que constituíam o Império Português de então – no presente, os visitantes são surpreendidos por alguns vestígios desses símbolos. Em 2008, o Jardim passou a chamar-se Jardim Botânico Tropical.

Apesar do interesse que suscita, actualmente a estufa grande está fechada ao público por falta de condições de segurança. A Estufa do Café ou dos cafeeiros é a única que pode ser visitada.