A nova autarca, Ana Sofia de Oliveira Dias (PS), que tomou posse a 15 de Outubro – substituindo Elisa Madureira, eleita socialista que renunciou ao cargo, por motivos de doença – não tem, pois, dúvidas quanto à necessidade de fazer avançar o processo, ainda que isso dependa sobretudo da Câmara Municipal de Lisboa. Há cerca de ano e meio, foi assinado pela autarquia e também pela junta da Penha de França um protocolo que entregava a gestão e exploração deste equipamento à Associação Estrelas de São João de Brito.

Mas aos olhos do comum cidadão nada avançou. No terreno, não se vislumbra ainda a entrada em acção de máquinas e trabalhadores. Tudo o que tem sido feito, de forma muito lenta, é invisível para quem aguarda ter uma piscina para nadar. O que quase tem feito desesperar Nuno Lopes, o presidente do Estrelas de São João de Brito.

“Ninguém, mais do que eu, que ando há três anos e meio envolvido neste projecto, sente a urgência de abrir a piscina ao público. Primeiro, a câmara pediu-nos que alterasse o projecto, o que foi feito e até melhorou bastante as condições em que a piscina irá reabrir. Demoraram seis meses a aprová-lo. Só depois nos pediram os projectos da especialidade (electricidade, água, etc…), que levam também bastante tempo. Mas agora, que temos os projectos todos entregues à câmara, espero que possamos começar com as obras em Janeiro de 2016, para que a piscina esteja em condições de abrir em Julho ou Agosto”, afirma ao Corvo o presidente da associação.

Esta perspectiva é, porém, considerada demasiado optimista pela presidente da junta, Ana Sofia Oliveira Dias, que, mau grado a ansiedade dos seus fregueses, apenas prevê para 2017 a entrada em funcionamento da piscina.

“Nós, junta, estamos empenhados em que o processo avance e ela abra em 2017. Prefiro ser mais realista”, afirma a autarca, em declarações ao Corvo. Já a indicação de Janeiro de 2016 como momento para o arranque das obras, data apontada por Nuno Lopes, parece-lhe uma ideia pouco realista.

“Não sei se já houve concurso para a selecção das empresas que hão-de fazer as obras. É isso que vou apurar quando, em breve, nos sentarmos os três à mesa, o vereador do Desporto, Jorge Máximo, o presidente da associação Estrelas e eu própria”, acrescenta a presidente da junta da Penha de França.

Uma coisa parece certa. Quando finalmente reabrir, afirma Nuno Lopes, o complexo da piscina da Penha de França estará bastante melhorado, com o tanque requalificado e com maior oferta para a população. Com a possibilidade de ali haver também “banhos turcos, jacuzzi e sala de massagens”.

Os preços não serão mais caros, garante o futuro gestor da piscina, até porque no protocolo a Associação Estrelas de São João de Brito se obriga a praticar preços idênticos aos que são cobrados pela entrada nas restantes piscinas municipais (1,80 euros).

Nela poderá praticar-se igualmente natação de competição, uma das razões que levou o Estrelas de São João de Brito a interessar-se na exploração e propor-se gerir a piscina.

Apesar de existir há já 12 anos e de se ter especializado nas várias vertentes da natação – para bebés, hidroginástica, deficientes motores, terceira idade, natação federada e não federada e participar nas principais provas da modalidade –, o Estrelas ainda não dispõe de piscina própria. Até aqui, tem ensinado em três outras piscinas: a do Regimento de Sapadores Bombeiros, em Alvalade, a do Colégio de São João de Brito e a piscina municipal do Casal Vistoso.

O investimento que irá agora ser feito na piscina da Penha de França pelo Estrelas ronda os 700 mil euros, sendo os custos das obras repartidos com a câmara.