No próximo ano, os jardins da Fundação Calouste Gulbenkian vão ser ampliados até à Avenida Duque de Ávila, passando a ocupar quase a totalidade do antigo Parque de Santa Gertrudes. Fora deste prolongamento da zona verde, ficará apenas a casa da Fundação Eugénio de Almeida e o seu logradouro. Haverá ainda uma ponte a ligar os jardins da fundação ao centro da Praça de Espanha, integrando mais as  diversas áreas verdes da cidade de Lisboa. O anúncio foi feito por Isabel Mota, presidente do conselho de administração da Gulbenkian, ao final da manhã desta segunda-feira (11 de Fevereiro), na cerimónia de apresentação pública do projecto de requalificação da Praça de Espanha.

O concurso de ideias para a extensão do parque Gulbenkian será lançado em breve, esperando-se que esteja concluído “um pouco depois” da nova Praça de Espanha, que deverá estar terminada em 2020. “É do nosso interesse que a Praça de Espanha ganhe a centralidade que a nossa cidade merece. A maior parte deste quarteirão estará, em breve, limpo, aberto e acessível ao público”, promete Isabel Mota. A fundação anunciou ainda que irá contribuir com a “oferta de uma intervenção artística” no novo parque urbano. “Estamos a desenvolver uma colecção conjunta com a Câmara Municipal de Lisboa (CML) e a equipa projectista, no sentido de se encontrar a solução ideal”, avança.

As nove propostas para a Praça de Espanha, dadas a conhecer em Dezembro de 2017, foram debatidas e sujeitas a consulta pública. Findo esse processo, a requalificação de uma das zonas mais movimentadas da cidade ficou a cargo do ateliê NPK – Arquitectos Paisagistas Associados, vencedor do concurso internacional promovido pela Câmara de Lisboa. A zona vai transformar-se num espaço verde com cinco hectares – uma dimensão semelhante ao do Jardim da Estrela -, terá uma nova ciclovia, um corredor para a circulação de autocarros e trará à superfície “um caminho de água, até agora, oculto”, o riacho do Rego. Parte da praça será pavimentada e outra terá “um espaço aberto muito grande”, permitindo uma utilização quotidiana, mas também esporádica, recebendo eventos sazonais mais alargados. Haverá um café, equipamentos juvenis e infantis, esplanadas e uma bacia de retenção de águas com efeito de drenagem, para evitar as cheias que afectam aquela área e as adjacentes.

“O parque será um elemento de coesão do espaço público, irá servir a cidade toda, o Bairro do Rego, o Bairro Azul, o Instituto Português de Oncologia (IPO) de Lisboa, que, a partir de agora, ficará ligado a esta estrutura ecológica. É um parque central, que tem de estar preparado para receber vários públicos e sensibilidades, e é mais um passo na ramificação que é necessária entre Monsanto e o interior da cidade”, diz José Veludo. O arquitecto paisagista do ateliê NPK reconhece ainda que há muito a fazer para a cidade se tornar “mais verde”.

“Lisboa é uma cidade em consolidação. Dentro dos seus limites, a estrutura das ruas e dos bairros está amplamente definida, faltando continuar o trabalho de coesão e de estabelecer mais continuidade no espaço público. A Praça de Espanha e os quarteirões a norte aguardam essa transformação, no sentido de estabelecer uma melhor continuidade pedonal e de tornar mais presente o sistema natural. Precisamos de uma cidade bastante mais ramificada”, considera.

Com a renovação da Praça de Espanha, pretende-se devolver mais zonas verdes a Lisboa e criar “uma ligação verde pedonal de rara qualidade na cidade”, promete o presidente da Câmara Municipal de Lisboa (CML), Fernando Medina (PS). O novo desenho do espaço público daquela zona da capital será “o projecto mais verde” do programa Uma Praça em Cada Bairro realizado por este executivo, garante ainda Medina. “Este é o projecto mais marcante do ponto de vista da afirmação do verde e da qualidade de vida. Teremos outros, naturalmente, importantes e de grande dimensão, como o Parque Ribeirinho Oriental, que acabará por ser maior do que este e que, em breve, abrirá a primeira parte”, diz o autarca. O novo parque terá “um número significativo de árvores” e a “recuperação da água como elemento central” daquele espaço, salienta ainda.

Medina sublinha que “haverá poucos projectos na cidade que reunam estas características”. “É um projecto único porque trata-se de uma zona inacessível às pessoas, marcada por grandes vias viárias, onde não é possível aceder ao verde que ali existe. Lisboa é uma cidade que devolve espaço público às pessoas, que se transforma todos os dias, para que se viva com melhor qualidade”, garante. A libertação de cinco hectares para uma área arborizada permitirá também uma circulação rodoviária mais fluída. “O que vamos ter é uma ligação directa da Avenida de Berna à Calouste Gulbenkian. Quem quiser sair de Lisboa, em direcção a Monsanto ou à ponte, vai directo e não precisa de circundar a Praça de Espanha. O mesmo acontecerá também para quem quiser fazer ligação entre as avenidas dos Combatentes e António Augusto Aguiar. Esta será directa nos dois sentidos”, explica.

O vereador do PSD João Pedro Costa, presente na cerimónia, elogia a reconfiguração da Praça de Espanha e sugere que a ideia seja alargada a outras partes da cidade. “A Nova Praça de Espanha é um bom projecto para a cidade. E é também um exemplo de como queremos fazer Lisboa: envolvendo as instituições, com processos participativos e promovendo concursos públicos internacionais de ideias de grande exigência. Exactamente o que queremos, por exemplo, para o Martim Moniz”, diz.

O vereador social-democrata revela, porém, cepticismo quanto à prometida diminuição do trânsito prevista para aquela zona, depois de requalificada. “Temos algumas dúvidas relativamente ao nó viário, não está resolvido e pode gerar problemas e engarrafamentos. Há soluções alternativas que podem ser desenvolvidas, e vamos debater-nos para que este magnifico parque urbana possa ter um nó viário funcional”, promete. Na próxima reunião camarária, o vereador apresentará uma proposta para que sejam tidos em consideração outros “projectos alternativos”. “Não há que ter medo de que ouvir mais do que uma equipa de projectista e envolver as instituições, nem de ter processos participativos, porque, quando se faz assim, as soluções são sempre melhores”, conclui.