Resposta A co-incineração, como qualquer outro processo de tratamento térmico de resíduos, apresenta potenciais riscos, quer para o ambiente, quer para a saúde pública, que podem no entanto ser substancialmente reduzidos se foram tomadas algumas medidas. Os principais riscos dizem respeito à libertação de poluentes atmosféricos (gases que se escapam pela chaminé dos fornos), nomeadamente os metais pesados e as dioxinas e furanos. Os metais pesados, que estão incluídos nos resíduos, ou vão reagir quimicamente com o clinquer (matéria prima para o fabrico do cimento), ficando desta forma ligados (presos) ao cimento, ou saem pelas chaminés se forem voláteis. O problema da libertação de vapores ácidos pode ser minimizado se for feita uma boa triagem dos resíduos a queimar (evitar os que contêm enxofre e cloro) e complementando com um bom sistema de lavagem e neutralização dos gases. Na co-incineração há restrições à queima de resíduos com elevadas concentrações de metais voláteis, como o mercúrio, por forma a cumprir os limites impostos por legislação. As dioxinas (os compostos orgânicos mais tóxicos produzidos pelo homem), são formadas por exemplo em reacções químicas de produção de herbicidas, no processamento de metais, no branqueamento da pasta de papel com cloro livre e nos processos de combustão, como na incineração de resíduos. Nas cimenteiras, devido às altas temperaturas do forno de cimento (>1400 ºC), ao elevado tempo de residência dos resíduos no forno (cerca de 5 segundos), uma taxa de oxigénio que garante a combustão completa e uma turbulência elevada que permite uma mistura homogénea dos resíduos, do combustível e do oxigénio, as moléculas orgânicas (incluindo as dioxinas) são completamente destruídas e transformadas em moléculas simples e estáveis. Na opinião da Comissão Científica Independente para o Tratamento de Resíduos Industriais Perigosos, de acordo com o estado actual dos conhecimentos o nível de emissões de dioxinas/furanos de uma cimenteira é idêntico, quer esta esteja a utilizar um combustível tradicional, quer utilize resíduos industriais perigosos no seu sistema de queima principal, desde que esteja a operar de forma correcta. Sobre os riscos da co-incineração e sobre o sistema de controlo recomendado pela Comissão Científica Independente consulte a página: www.incineracao.online.pt