Observatório da ESA nos Açores vigia nave não tripulada a caminho da Estação Espacial
A estação de telemetria localizada na ilha de Santa Maria, Açores, vigiou o terceiro lançamento de um Veículo de Transferência Automatizado (ATV – Automated Transfer Vehicle) transportando equipamento e alimentos para os astronautas na Estação Espacial Internacional (ISS – International Space Station).
![[Foto] Estação de telemetria na Ilha de Santa — © Foto ESA](/wayback/20200714105703im_/http://newsletter.fct.pt/img/n1/esa_SantaMaria.jpg)
O lançamento foi realizado a 23 de março último pela Agência Espacial Europeia (ESA – European Space Agency), de que Portugal é país membro. Cinco dias depois a nave não tripulada acoplou com êxito à ISS. Já a estação portuguesa registou a sua passagem decorridos apenas 12 minutos da sua partida do porto espacial em Kourou, na Guiana francesa.
![[Foto] © ESA-CNES-ArianeSpace](/wayback/20200714105703im_/http://newsletter.fct.pt/img/n1/esa_launch.jpg)
Denominado Edoardo Amaldi, em homenagem ao físico e pioneiro espacial do século XX, este ATV levou mais de seis toneladas de carga para abastecimento da ISS, designadamente carburantes, oxigénio, ar e água potável, assim como equipamento científico, peças, comida e roupa para os astronautas.
Em funcionamento desde 2008, a Estação de Santa Maria é a primeira estação da ESA em território nacional. Além de monitorizar as atividades de telemetria dos lançadores Ariane, é também uma estação de processamento de dados de Observação da Terra.
O investimento de 2.5M€ por parte da ESA e cerca de 1M€ do Governo Regional permitiu a sua conversão de estação móvel para estação permanente de telemetria, sendo esta a terceira missão na qual a Estação de Santa Maria participa.
A sua estreia ocorreu a 9 de março de 2008, na execução da telemetria do lançador Ariane-5 que transportou o ATV-1 “Jules Verne” para a Estação Espacial Internacional. A 16 de fevereiro de 2012 uma nova missão de telemetria transportou com sucesso o ATV-2 “Johannes Kepler”.
A expansão das capacidades técnicas desta estação nacional criou novas oportunidades para a exploração de serviços de deteção remota em áreas diversas, entre as quais a monitorização oceânica.